免疫系统具有许多成分，可以共同保护人体免受外来入侵者的侵害。免疫细胞最重要的类型之一是T淋巴细胞或T细胞，这是一种白细胞，它是适应性免疫的核心，该系统可以改变对特定病原体的免疫反应。

　　现在，来自美国和中国的一个研究小组发现了证据，表明由严重急性呼吸系统综合征冠状病毒（SARS-CoV-2）引起的冠状病毒病会攻击免疫系统的T淋巴细胞。令人担忧的发现凸显了新型冠状病毒的破坏力，这种破坏力会破坏免疫系统，使患者无法抵抗感染。

　　新型冠状病毒

　　冠状病毒长期以来一直在人类中引起问题。尽管已知许多版本的病毒只会引起轻度症状，如普通感冒。但是，最近三种类型的冠状病毒已引起致命的疾病-2002年在中国发生严重急性呼吸道综合征（SARS），2012年在沙特阿拉伯发生中东呼吸综合征（MERS），以及当前全球大流行的冠状病毒病（COVID-19），最早于 2019年12月在中国湖北省武汉市爆发。

　　与SARS-CoV-2引发的混乱相比，先前在2002年和2012年爆发的冠状病毒的影响较小。在短短几个月内，新型冠状病毒已促使大多数国家陷入封锁，经济萎缩和卫生保健体系不堪重负，感染人数超过200万人。

　　同时，全球科学家争相了解SARS-CoV-2，希望找到治疗方法或治愈方法。现在，研究人员的惊人发现揭示了新型冠状病毒正在杀死强大的免疫细胞，而这种免疫细胞原本可以杀死该病毒。

　　T细胞被当作人质

　　来自中国上海的复旦大学和纽约血液中心的研究人员研究了该病毒对T淋巴细胞细胞系的作用。T淋巴细胞或T细胞通过识别和消除体内外来入侵者而发挥作用。

　　为了得出他们的发现，该小组发表在《细胞与分子免疫》杂志上的研究发现了被病毒感染的细胞，穿透了细胞膜，并向细胞中注入了有毒化学物质。之后，这些化学物质将它们撕成碎片，杀死了病毒和感染的细胞。

　　令人惊讶的是，研究小组发现，当冠状病毒和T细胞相互接触时，T细胞成为冠状病毒的猎物，其中冠状病毒刺突中的结构触发了病毒膜和细胞膜的附着。之后，该病毒的基因进入T细胞并使其不堪重负，将其，并失去了其保护身体的能力。

　　然后，研究小组试图对SARS病毒和另一种冠状病毒进行同样的处理，但是这些病原体无法感染T细胞。研究人员怀疑，在2002年至2003年爆发的SARS病毒缺乏膜融合功能。该病毒只能感染具有称为血管紧张素转化酶2（ACE2）的特定受体蛋白的细胞。T细胞仅包含少数ACE2受体蛋白。

　　知道SARS-CoV-2对T细胞的作用是一项重要发现，因为这可能表明该疾病传播如此之快并在全球感染了如此之多的原因。这也解释了为什么某些脆弱人群极有可能死于感染，包括65岁以上的人群，免疫力低下的人群以及患有肺部疾病，心脏病，糖尿病和高血压等基本疾病的人群。

　　进一步的调查表明，死于COVID-19的患者的身体受损与SARS和HIV相似。此外，研究小组发现，与HIV不同，冠状病毒不会复制，表明T细胞和病毒可能最终一起死亡。